По този край още през VII- VI век преди новата ера е живяло тракийско племе с богата култура. Открити са многобройни надгробни могили и интересни находки, доказващи, че тук е имало и римско селище. Първото известно име, под което е споменат градът, е Тетевиан. През Възраждането селището процъфтява и бива наречено Алтън Тетевен (Златен). През 1801 година градът е напълно разрушен и опожарен от турските нашественици.

Днес в Тетевен може да се видят само 3 стари къщи с възраст над 180 години- Бобевската, Йорговата и Хаджи Ивановата.

Интересни за посетителите са също Градският исторически музей с експозиция на ръкописи, книги, предмети от бита, образци на занаяти и др.

Църквата “Св. Светих” се извисява внушително над града.

Недалеч от Тетевен се намират Тетевенският манастир “Св. Илия” от XIV век и Гложенският манастир “Св. Георги” от XIII век.

Градът е изходен пункт за различни туристически маршрути в Стара планина. На 12 км югоизточно от Тетевен се намира курортното селище Рибарица, където има много къщи за почивка, семейни хотели и почивни станции. Оттук бързо се стига до вр. Вежен, хижите ”Ехо”, “Георги Бенковски” и “Вежен”.

Градът и околностите му са включени в Националния парк “Централен Балкан”. Туристическите маршрути минават през природните резервати Боатин, Козя стена и Царичина. Недалеч е и защитената местност “Черния рът”- райско място за орнитолозите. Скалите край Тетевен предлагат добри условия за любителите на скалното катерене и алпинизма.

На 25 км северозападно от града се намира пещерата Съева дупка.

Възможности за екскурзии до: Гложенски манастир, Съева дупка, Троянски манастир